日本婴儿的出生率逐年下降,据说到2050年,日本的人口将减少到今天的一半。长此下去,将来势必出现劳动力不足的现象。这是任何人都懂得的。或许因为如此,号召“妇女们不要只呆在家里,到社会上工作”、以实现男女共同参与的社会为目标的《男女雇用机会均等法》终于隆重出台了。然而，无论男女，他们意识的转变是否跟得上时代的变革呢?今天的日本、实现共同参与的社会结构本身是否也存在很多问题呢?

　　由男女共同支撑的中国社会

　　在临近的中国，今天,除了残疾人和病人,无论男女都参加工作。但在1949年,即新中国成立之前,中国的妇女同样是被迫失去就业机会,依靠男人生存。新中国成立后,在社会主义体制下,大力开展了妇女解放和自立运动。在这样的社会形势下,中国施行了“男女同工同酬”政策,促进了妇女们脱下围裙,走出家庭,进入社会。

　　其后,甚至出现了“妇女能顶半边天”这样的名言。在中国,天的一半,即社会的一半是由妇女支撑的。在中国,工作中几乎没有男女区别。妇女在各行各业发挥着才干。例如,政府部门中就规定领导职务中女性干部的比例必须达到30%。当然,不仅政府部门,在像日本国内被称为男人世界的技术领域及建筑工地那样的地方,也有一定数量的女性。中国的妇女在真正意义上正与男人们并肩支撑着中国的社会。

　　充实的育儿环境

　　不过夫妻如果是双职工的话,家务、育儿可是大问题。在日本,要是孩子出了问题,就会被认为是“那家夫妻一起工作”的缘故。今天,一般还是觉得妇女应该呆在家中,工作是不好的。然而我却认为,孩子误入歧途并不是夫妻共同劳动的罪过。问题在于援助共同劳动的社会体制,以及希望共同劳动者的自身意识。在中国,为了使母亲能够安心工作,从产前、产后休假到育儿休假,各种制度非常完备。因此,妇女们没有产假后是否会丢掉饭碗的后顾之忧。在中国,人们一致认为,孩子是国家之宝,教育孩子是整个社会的责任,公立的保育设施充实完备,从周一至周五可以寄放孩子的全托幼儿园也随处可见。

　　家务活夫妻之间也是合理分工。在中国,下班后去市场买菜或在家做饭的男性决不在少数。而当深为感慨的我对此大加赞赏时,对方却说:“我们夫妻是双职工,先回家的人买菜做饭做家务是当然的。我要是先到家,肯定是这么做的。最近工作忙,做的少了,不过到了节假日,我还是高高兴兴地和爱人一起做家务哟!”那毫无腼腆之色的表情给我留下了深刻的印象。

　　不过,随着中国社会经济的发展,中国人的这种意识与价值观多少发生了变化。传统思维认为,为了生活,夫妻应当一起工作。但随着收入的增加生活的富裕,人们开始思考工作的真正意义。为了发挥自己的才干而工作,或者说,为了实现自己的梦想而工作。生孩子之后,到孩子长到一定程度以前,做一名家庭主妇也是可以接受的。持以上想法的女性开始增多了。

　　另一方面,众所周知,在新中国成立之前,在长达3000年之久的封建制度统治下,男尊女卑的时代持续了很长时间。因此,虽然不能否定中国已经成为名副其实的男女平等的社会,但正如还有一些中国男人“羡慕日本男人”一样,这些人的头脑深处依然延续着传统思想。